Santé : des échantillons de sang transportés par drone

La société belge Helicus a testé le transport par drone télécommandé d'échantillons de sang humain entre les deux centres hospitaliers ZNA et GZA au-dessus de la ville d'Anvers. Une distance de 800 mètres a été parcourue en quatre minutes pour livrer le laboratoire d'analyse SGS. Chargée du pilotage du drone fabriqué par SABCA, Helicus a obtenu l'autorisation d'effectuer ces vols dans l'Union Européenne, une première du genre pour le vol de drones pilotés à distance (c'est-à-dire hors du champ de vision de l'opérateur) au dessus de zones habitées. Les deux entreprises collaborent depuis 2019, date à laquelle ils avaient réalisé un premier vol test, sans tissus humains à l'époque. Cette nouvelle expérimentation vient s'inscrire en amont d'une nouvelle réglementation européenne prévue pour 2023 qui facilitera la mise en place de transport par drone.

Un drone pour des livraisons urgentes

Le choix d'une livraison par drone a été dicté par le fait qu'il fallait un transport médical rapide, sans retards. L'analyse de ces échantillons par le laboratoire SGS devait être effectuée peu de temps après le prélèvement de l'échantillon, afin de permettre au médecin de prendre rapidement une décision pour assurer la sécurité médicale des participants au test clinique. L'utilisation du drone permettrait ainsi de réduire la durée des trajets de moitié. La société vise des vols réguliers en 2024, avec une ouverture également vers le transport de sang ou d'organes.