Le WCS : la performance 4.0 au cœur de la supply chain

Les enjeux de la supply chain n’ont jamais été aussi nombreux et concurrentiels : politique du dernier kilomètre, gestion des retours, délais de livraison raccourcis, omnicanalité et décarbonation… Face à ces défis, la connectivité et le pilotage intelligent des systèmes jouent un rôle déterminant dans la rationalisation des processus en offrant les moyens de mutualiser les opérations et d’adapter les flux en fonction de l’activité et des ressources.

Pour y parvenir, le WMS et le WCS sont devenus des outils incontournables. L’an dernier, le marché des logiciels de management de la supply chain s’est élevé à 20 milliards de dollars (source : GP Bullhound). Si tous les experts semblent d’accord pour affirmer qu’ils sont essentiels à la productivité, les différences intrinsèques entre le WMS et le WCS sont parfois encore méconnues. Transitic fait le point sur leurs fonctionnalités, différences et avantages.    

Qu'est-ce qu'un WCS ?

Le Warehouse Control System (WCS) est un logiciel utilisé en supply chain pour contrôler et gérer les équipements automatisés d’un entrepôt. Il synchronise l’ensemble des systèmes – convoyeurs, goods-to-person, robots, AGV – afin de garantir leur fonctionnement optimal. Le WCS interagit avec les autres systèmes afin d’ajuster les ressources aux besoins du client en temps réel. Il coordonne toutes les activités de l’installation, que ce soit :

● La réception

● Le stockage

● Le prélèvement

● L’emballage

● L’expédition  

Via l’interface avec le WMS, il traite en temps réel les informations liées au pilotage et au routage des commandes. Dès lors, il distribue et gère dynamiquement les transferts et le tri des charges en fonction de l’algorithme défini, le tout grâce à des écrans et une interface graphique qui aident les équipes dans le contrôle optimal de l’entrepôt.

Qu’est ce qu’un WMS ?

Le Warehouse Management System (WMS) est un logiciel de gestion qui contrôle et optimise les flux et les ressources au sein d’un entrepôt. Il assure le suivi individuel de chaque article et les actions associées. Il permet de gérer toutes les opérations logistiques dans une interface unique :

● Les mouvements de stocks

● Les approvisionnements

● La gestion des inventaires et des emplacements

● La planification des flux en temps réel

● Le traitement des commandes et des retours

Quelles sont les différences entre le WCS et le WMS ?

Pour résumer et si l’on veut imager leurs fonctions, le WMS peut s’apparenter au directeur général de l’entrepôt tandis que le WCS en est le responsable d’exploitation. Toutefois, dans un contexte d’omnicanalité, ils tendent à devenir interdépendants avec des fonctionnalités complémentaires qui travaillent ensemble à la fluidité de l’entrepôt. Ainsi, la plupart des entrepôts disposeront à l’avenir d’un WCS couplé à un système WMS.

L’interconnexion entre le WMS et le WCS offre une coordination optimale entre les différentes étapes de traitement des marchandises en dressant une cartographie à 360° de l’état de l’installation. Grâce à l’interface du WCS, les responsables supply peuvent récolter et analyser les données en direct, anticiper et rectifier l’activité. En somme, ils reprennent le contrôle de leurs systèmes en les exploitant à leur meilleur potentiel.  

Quelles sont les fonctionnalités du WCS ?

Le WCS constitue un socle essentiel au fonctionnement et à la fluidité de l’entrepôt. Il en est le cœur battant et le trait d’union entre les différents systèmes informatiques, mécaniques et automatiques. Son architecture souple permet d’envisager des développements qui répondent spécifiquement aux attentes des clients en renforçant certaines fonctionnalités voire en en créant de nouvelles. En voici les principales :

> Contrôle des flux logistiques : Le WCS fournit un système IHM (Interface Homme / Machine) simplifié qui permet en un seul coup d’œil de mesurer, diagnostiquer et rectifier les opérations logistiques en cours.

> Planification des opérations : grâce à son algorithme, il trie et priorise les tâches opérationnelles de l’ensemble de la chaîne afin d’éviter les temps d’arrêt, répartir la charge et maximiser la production :
- Ordonnancement des commandes par zone de stockage ou par destination
- Adaptation des itinéraires en fonction des ressources disponibles

> Synchronisation des équipements : Il coordonne les équipements automatisés pour garantir une fluidité optimale des marchandises.

> Gestion des stocks et de l’espace : Le WCS trace les entrées et sorties de marchandises dans le stockage automatisé et utilise des algorithmes afin d’optimiser leurs emplacements en fonction de leur fréquence de rotation.

> Aide à la prise de décision : Il offre un suivi en temps réel des processus et une visibilité globale de l’entrepôt permettant d’être réactif et réajuster rapidement la production en fonction des changements de la demande ou des imprévus.

> Communication globale des systèmes : Le WCS s’intègre sans difficulté avec la plupart des ERP et WMS du marché pour une synergie et coordination complète de tous les systèmes de la supply chain.

Quels sont les avantages du WCS ?

● Le WCS améliore l’efficacité opérationnelle en réduisant les coûts d’exploitation

● Il augmente la précision dans la préparation des commandes et diminue le risque d’erreurs

● Il optimise l’espace de stockage grâce à une gestion précise des stocks

● Il permet une réactivité immédiate face à des changements de la demande

● Il rationalise les processus en diminuant les temps d’exécution

● Il contribue à la satisfaction du client grâce à des délais de livraison plus courts